Продолжаю тоже из моего детства....
ПОТОМОК СНЕЖНЫХ СОБАК
Высоко в снежных Альпийских горах есть Сенбернарский перевал. Здесь в горном ущелье около 700 лет назад стали разводить больших лохматых белых собак с коричневыми пятнами. Люди называли их снежными собаками.
А сама порода собак получила название «сенбернары».
Эти умные выносливые собаки на высоте 2000 метров, в снежных лавинах, находили, откапывали и спасали попавших в беду путников.
О собаках этих рассказывают много истори
й. Однажды и мне рассказали об одной такой собаке. О ней когда-то даже в газете писали. Правда, жила' эта собака не в горах, а на берегу моря.
В городе Севастополе неподалёку от порта жила вдова капитана, пожилая одинокая женщина. Длинными осенними вечерами вдова капитана особенно чувствовала своё одиночество.
Однажды, ноябрьскими дождливыми сумерками возвращаясь домой
мимо порта, она услышала, что поблизости кто-то жалобно скулит. Остановилась, осмотрелась вокруг, но в серой сумрачной мгле ничего не было видно.
В это время возле форта зажглись фонари, и вдова капитана увидела, что шагах в десяти под высокой акацией с облетевшими листьями что-то белеет. Она подошла к дереву. Прижавшись в нему, лежал маленький мокрый щенок.
— Как ты попал сюда, бедняга? Какой же ты худой и грязный...
Она взяла его на руки. Щенок, почувствовав тепло, сразу перестал скулить.
«Погибнет он в этой сырости!» — подумала женщина, сняла с шеи тёплый шарф, завернула в него дрожащего щенка и поспешила домой.
Щенок обогрелся, поел и тут же уснул.
«Совсем ещё беспомощный. Оставлю его у себя»,— решила вдова капитана. Она назвала щенка Русланом и очень к нему привязалась.
Шли годы. Из весёлого косолапо¬го щенка Руслан вырос в огромного белого с коричневыми пятнами красавца сенбернара.
Умён и предан Руслан был необычайно. Когда он подолгу смотрел на свою хозяйку выразительными тёмными глазами, ей казалось, что он всё понимает, и она разговаривала с ним, как с человеком.
Руслан выполнял поручения хозяйки: ходил с корзинкой к торговцу углём, на рынок за картофелем, относил записки к знакомым.
Время было трудное. Только кончилась гражданская война. Вдова капитана могла бы обратиться к начальнику порта — ведь её муж погиб на корабле, взорвавшемся от вражеской мины. Но она была человеком скромным, застенчивым и напоминать о себе не хотела. И не всегда в те трудные дни ела досыта, но с Русланом делилась всем, что у неё было.
Пёс похудел, сквозь волнистую шерсть проступали лопатки, И ошейник стал ему широк. Однажды Руслан отнёс записку хозяйки к знакомым и, возвращаясь домой, забежал в порт.
Неподалёку военные корабли покачивались на рейде. На причалах, возле торговых судов, вовсю кипела работа. Одни суда разгружались, на другие матросы грузили бочки, тюки, ящики.
Было людно и шумно. Гудели пароходы, скрежетали лебёдки, подымая и опуская грузы, С грохотом перекатывались к причалу бочки. И в пронизанном жарким солнцем воздухе то и дело слышалась ко¬манда: «Майна!.. Вира!..»
Руслан, ошеломлённый вначале всем этим шумом, постоял минутку на месте, потом прилёг в тени нагромождённых друг на друга больших ящиков и внимательно смотрел на работающих.
Под конец дня на причал въехала флотская кухня. Коренастый усатый боцман протяжно свистнул: «Пора обедать!» Матросы, грузившие на баржу ящики, оставили работу, выстроились в очередь возле кухни.
Руслан следил за всем происходящим добрыми, грустными глазами. Ведь он давно не ел досыта, а борщ так заманчиво пахнет. Пёс облизнул¬ся, тяжело вздохнул впалыми боками и медленно, словно обдумывая что-то, побрел домой.
—Ты где бегал?! — укоризненно встретила его хозяйка.
Руслану, вероятно, хотелось рассказать всё, что видел, но говорить он не умел. Съел размоченный в тёплой воде сухой хлеб и виновато улёгся у ног хозяйки.
А на следующее утро Руслан снова появился в порту. Он подошёл к тому же причалу и остановился. Сегодня здесь грузили на баржу тару - мешки и рогожи. Одни моряки связывали их в тюки по десять штук, другие относили тюки к барже и опускали в трюмы.
Один из матросов, молодой весёлый парень, увидел Руслана и, отбрасывая в сторону связанные рогожи, пошутил:
—Опять пришёл? Может, поработать хочешь? А ну, возьми!
Руслан, будто ждал этого момен¬та, мгновенно подскочил к тюку, ухватился зубами за верёвку и понёс его к барже.
—Стой, ты куда?! Да он к барже несёт! Аи да пёс! Смотрел, смотрел — и вот, пожалуйста. Всё понял!
—Смотрите, братцы, да он за другой берётся! — шумели вокруг матросы.
Руслан ни на кого не обращал внимания. Невозмутимо относил он связанные пачки рогож и мешков и опускал их на край причала возле баржи. Потом возвращался за следующими.
По всему порту разнёсся слух про удивительную собаку. Люди прибегали посмотреть на неё, то и дело кто-то из любопытных подходил к Руслану.
—Вот это собака! Откуда она?
Может, подучил её кто? — слышались возгласы.
В конце дня, как и накануне, въехала на причал походная кухня. И снова запахло знаменитым флотским борщом. Матросы взяли котелки.
—Иди и ты, псина! — подозвал собаку молодой матрос.— Ты честно поработал!
Руслан помахал ему хвостом, подождал, пока установилась возле кухни очередь, и скромно встал последним.
Добродушный кок в белом колпаке, когда очередь дошла до собаки, озабоченно сказал:
—Что же ты, голуба, без посуды? — И, улыбнувшись, ласково потрепал по спине собаку с выступаю¬щими от худобы лопатками.
Руслан поднял голову, посмотрел повару в глаза и вздохнул. Тот не выдержал:
—Ладно, уж, отдам тебе свой котелок!
Руслан проработал весь день и был очень голоден, но к еде не прикоснулся. Осторожно взял он зубами дужку котелка и медленно, стараясь не разлить ни капли, покинул причал...
—Да это неспроста, братцы...— задумчиво сказал товарищам молодой матрос.
—Давай проследим его,— пред¬ложил пожилой моряк с обветренным лицом.
И они пошли за Русланом. Прохожие удивлённо смотрели на собаку с котелком в зубах и на сопровождавших её моряков. И уступали им дорогу.
Руслан прошёл одну улицу, пересёк другую и, завернув за угол, подошёл к маленькому одноэтажному дому. Поставил котелок возле порога, обернулся к морякам и помахал им хвостом.
—Открыть просит. Ну и ну! — воскликнул молодой и толкнул незапертую дверь.
Руслан взял котелок и медленно вошёл в дом.
—Вот что,— сказал пожилой матрос,— зайдём-ка в соседний дом, узнаем, чья это сабака ...
Хозяйку свою Руслан застал взволнованной. Так долго пёс никогда ещё не отсутствовал. Когда собака появилась с котелком в зубах, вдова капитана ахнула:
—-''Руслан, откуда котелок?! Где ты пропадал?!
Руслан опустил на пол возле хозяйки котелок, поджал хвост и долго укоризненно смотрел на неё: ведь он для неё старался!..
— Неужели у моряков украл?! — продолжала сердиться хозяйка.
В дверь постучали, и в комнату вошли матросы.
Узнав от соседей, что здесь живёт вдова капитана, тридцать лет водившего суда по морям и океанам, они долго, почтительно разговаривали с ней.
А Руслан в это время, аппетитно причмокивая, ел честно заработанный обед.
Вернувшись в порт, моряки всё рассказали своему командиру, а тот — начальнику порта.
Рано утром Руслан пришёл на причал, на этот раз с котелком в зубах, и, поставив его в укромное место, принялся за работу.
Люди удивлялись и восхищались, подзывали его. Но пёс, не отвлекаясь, продолжал таскать один тюк за другим.
Когда рабочий день кончился, Руслан снова осторожно нёс домой свой котелок.
А рядом с ним весело вышагивал молодой матрос, бережно придерживая круглую плетёную корзинку, аккуратно покрытую белой бумагой.
«Чудеса без чудес» Рассказы для любознательных
составители: К.А. Кобызева, М.Е. Щербун
Минск «Юнацтва» 1982г.